我国污水处理产业发展进步较晚，建国以来到改革开放前，我国污水处理的需求主要是以工业和国防尖端使用为主。改革开放后，国民经济的快速发展，人民生活水平的显著提高，拉动了污水处理的需求。进入二十世纪九十年代后，我国污水处理产业进入快速发展期，污水处理需求的增速远高于全球水平。

随着医药工业的发展，制药废水已逐渐成为重要的污染源之一，制药废水成分复杂，药物的生产过程，决定了制药废水的特点。药物的生产是通过化学合成工艺和药用植物中分离提纯得到原料药，其因药物种类不同，生产工艺不同且流程复杂，原辅材料种类多，生产过程对原料和中间体质量控制严格，物料浄收率较低，副产品多，导致制药废水具有成分差异大，给治理带来了极大的困难。

污水病原微生物的特点是：①数量大；②分布广；③存活时间较长；④繁殖速度快；⑤易产生抗性，很难消灭；⑥传统的二级生化污水处理及加氯消毒后，某些病原微生物、病毒仍能大量存活；此类污染物实际上通过多种途径进入人体，并在体内生存，引起人体疾病。

化工厂处理废水针对性都相对较强，技术也极为复杂、多变。在日常的化工厂处理技术中如下：对于化工废水中的重金属、油体等有害物质的分离，常采用隔油、沉淀、混凝、膜过滤、重力过滤、活性炭吸附、离子交换、臭氧氧化、电解等特殊技术;在化工废水处理中也往往会用到接触氧化、水解酸化、纯氧曝气、表面曝气、厌氧和好氧活性污泥法等生化技术。现如今，化工厂习惯上按照工作原理来对处理技术进行划分，主要分为四大类别：物理法、化学法、物理化学法以及生物法。由于化工废水中拥有各种不同类型的污染物质，不能单单靠一种处理方法，为了将所有污染物质全部去除，必须选择多种处理技术相结合的方式。结合多种处理方法来有效合成新的处理工艺系统，达到满足国家标准的预期要求的处理效果。